Le trouble développemental du langage : un défi invisible mais bien réel

Imaginez un instant que vous essayez de vous exprimer, mais que les mots ne viennent pas comme vous le souhaitez? Vous savez ce que vous voulez dire, mais les phrases ne traduisent pas bien votre pensée. Imaginez aussi que l’on vous donne différentes instructions ou informations pour faire une tâche, mais dès qu’elles dépassent deux étapes, tout se mélange et vous ne comprenez plus ce que la personne vous dit. C’est un peu ce que peut ressentir une personne qui vit avec un trouble développemental du langage. Le TDL c’est beaucoup plus qu’un trouble langagier. Parlons-en parce qu’en parler c’est un pas pour aider.

Qu’est-ce que le TDL?

Le TDL, trouble développemental du langage, est un trouble neurologique persistant. Ce n’est pas lié à une déficience intellectuelle ni à un manque d’effort ou d’exposition. C’est un handicap, un défi invisible, mais bien réel, qui touche 7,5% de la population. On peut traduire cette prévalence à 2 enfants par classe de 30 élèves. Mais selon notre expérience, le nombre d’enfants s’avère plus élevé.

Vous avez sûrement croisé une personne avec un TDL, sans le savoir. Peut-être que cette personne avait du mal à expliquer quelque chose clairement ou à suivre une conversation rapide. Peut-être que cette personne avait du mal à saisir la blague ou les sous-entendus d’une conversation. Peut-être même que cette personne ne sait pas qu’elle pourrait avoir un TDL.

Maintenant, pensez à toutes les fois où vous utilisez le langage dans votre journée : pour apprendre, socialiser, travailler, expliquer, demander ou même pour des tâches simples comme lire une recette ou vos courriels. Pour une personne ayant un TDL, chacune de ses situations peut être un défi. À l’école par exemple, comprendre une question, écrire ou répondre oralement peut être un effort monumental. Imaginez l’impact sur la confiance en soi quand les autres semblent tout saisir rapidement alors que, pour vous, c’est comme un langage étranger. Cela peut aussi cause de l’incompréhension de ses difficultés, de la colère ou de l’anxiété.

Dans le cadre professionnel, les réunions ou les consignes multiples ou complexes peuvent être un défi de taille. Et dans les relations sociales? Eh bien, quand les mots peinent à venir, qu’il est difficile de suivre une conversation et encore plus s’il y a plusieurs personnes qui parlent ensemble. Il est probable que vous ayez un sentiment d’isolement et que vous préférez ne pas intervenir, voire éviter de vous retrouver en groupe. Et le TDL ne comporte pas seulement des difficultés d’expression et de compréhension dont l’atteinte est variable d’une personne à l’autre. C’est un trouble neurodéveloppemental qui impacte bien au-delà du langage. Il faut savoir que de façon variable, le TDL a des impacts fonctionnels dans les différentes sphères de vie. Sans oublier les fonctions exécutives qui n’y sont pas étrangères.

Et les fonctions exécutives dans tout ça?

Les fonctions exécutives sont les mécanismes dans notre cerveau qui aident à organiser nos pensées, à planifier des actions et à s’adapter aux imprévus. Vous savez, ce sentiment d’être surchargé, submergé, d’avoir trop de chose à la fois dans la tête et que tout doit être fait en même temps? Ce sentiment est souvent vécu chez les personnes avec un TDL. On peut aussi appeler ça la surcharge cognitive que vivent beaucoup d’élèves. Il y a beaucoup à dire sur les différentes fonctions exécutives, mais parlons des principales : Mémoire de travail, l’inhibition, la planification et l’organisation.

La mémoire de travail est limitée et de courte durée. Vous donnez une consigne en 3 étapes et après les deux premières, la première est déjà confuse ou oubliée. Vous avez donné une explication le matin, et en après-midi cela semble effacé.
L’inhibition peut être mal interprétée. On parle ici de difficultés à ignorer des distractions ou de contrôler les impulsions, ce qui complique les apprentissages et les interactions sociales. On pourrait parfois dire que les personnes avec un TDL n’ont pas de filtre. La régulation des émotions est souvent difficile, d’autant plus que pour elles, il est difficile de reconnaître, de mettre des mots, de différencier les nuances et parfois de les gérer (impulsivité ou réaction tardive).
La planification et l’organisation représentent très souvent un défi de haut niveau, ce qui rend les tâches complexes, voire intimidantes ou paralysantes. Il est difficile de déterminer les priorités, de planifier leur quotidien et la gestion du temps. Les imprévus sont difficiles à concilier avec leurs habitudes, leurs façons de faire. Il y a une rigidité à faire les choses autrement ou de dernières minutes.

Nous pourrions aussi parler des difficultés avec les concepts abstraits (hier, demain, 15 min, la semaine prochaine, les blagues, les déductions, les émotions, les normes sociales). Le stress et l’anxiété que vivent souvent les personnes TDL sont non négligeables. La motricité fine qui est souvent présente chez la personne ayant un TDL et qui cause des difficultés d’écriture. Nous pourrions parler de compréhension, de lecture, de gestion de budget, d’autonomie souvent impactées par le TDL. Notre cerveau est un centre de contrôle, un chef d’orchestre qui dirige un ensemble de fonctions. Il est composé de différentes sphères et les atteintes s’entremêlent puisque le trouble développemental du langage se situe dans les mêmes zones ou zones voisines. En pratiquant la lecture et les questions de compréhension, le cerveau engage les fonctions exécutives importantes pour les personnes TDL.

Quelques mots pour conclure.

Le TDL ce n’est pas qu’une affaire de langage et de mots. En surface, il semble toucher uniquement le langage pourtant, il est intimement lié à d’autres difficultés. Le TDL est un trouble complexe qui impacte la vie d’une personne à tous les niveaux et qui demeure présent toute la vie. Une meilleure compréhension de ses impacts et des liens avec les fonctions exécutives sont essentiels pour créer un environnement inclusif et soutenir les personnes dans leur développement et leur autonomie.

Alors, la prochaine fois que vous croiserez une personne qui semble avoir du mal à s’exprimer ou à comprendre, souvenez-vous de ceci : derrière ces difficultés se cache une personne pleine de potentiel, qui peut accomplir de grandes choses, mais avec un peu de soutien, de compréhension et de bienveillance.

Pour en savoir davantage ou savoir comment soutenir les personnes avec un TDL, visitez notre site web : tdl-lanaudiere.org.

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